Федотов Павел Андреевич (1815–1852)
Павел Андреевич Федотов – выдающийся русский живописец и рисовальщик, один из родоначальников критического реализма в русской живописи. Родился в Москве 22 июня 1815 года, в приходе Харитония, что в Огородниках, в многодетной семье военного служащего армии Екатерины II.
В возрасте 11 лет отец отдал его в Первый Московский кадетский корпус, где обратил на себя внимание начальства хорошими способностями и примерным поведением. Будучи на службе в гвардейском полку в Петербурге, Федотов увлекся рисованием, самостоятельно сделал важные шаги по пути к овладению мастерством художника, брал уроки живописи у преподавателей Петербургской Академии художеств, но специального художественного образования не имел. Первыми рисунками будущего художника были карикатуры на товарищей, самого себя, корпусное начальство. 13 декабря 1833 года по высочайшему приказу произведён в прапорщики и направлен в лейб-гвардии Финляндский полк. Через 3—4 года службы в полку молодой офицер стал посещать вечерние уроки рисования в Академии художеств. После долгих убеждений поклонников его таланта начинающий художник решился оставить службу и вышел в отставку. Поселившись в бедной квартире в одной из дальних линий Васильевского острова, довольствуясь 15-копеечным обедом из кухмистерской, он ещё усерднее принялся упражняться в рисовании и написании этюдов с натуры как дома, так и в академических классах. Также стал изучать скелет и мускулатуру лошади под руководством профессора Заурвейда.
Послушав совет баснописца Крылова, который видел некоторые работы Федотова, занялся жанровой живописью. Федотов показал свои работы Брюллову, который пришёл в восторг от картин. Советом Академии Федотов был выдвинут на звание академика и получил денежное пособие, что позволило ему продолжить начатую картину «Сватовство майора».
В 1848 году Совет Академии единогласно признал художника академиком, и после выставки имя Федотова стало известно широкой публике. Его картинам и рисункам присущи гармония композиции и цветовых решений. Федотов считается родоначальником критического реализма в русском изобразительном искусстве
В феврале 1850 года Федотов поехал в Москву к родным, попавшим в бедственное финансовое положение. Там он провел выставку, представив картины с петербургской выставки и несколько рисунков сепией, которая привела московскую публику в ещё больший восторг.
Однако несмотря на то, что к концу 1840-х годов к художнику пришло заслуженное признание, не всё было так безоблачно. Цензура запретила издание нескольких работ, для которых Федотов делал иллюстрации. Плюс у художника ухудшилось зрение, он стал страдать приливами крови к мозгу, частыми головными болями. Весной 1852 года у Федотова проявились признаки острого психического расстройства. Друзья и руководство Академии поместили Федотова в одну из частных петербургских лечебниц для душевнобольных. Несмотря на это, болезнь прогрессировала, и осенью 1852 года знакомые попросили перевести Павла Андреевича в больницу Всех скорбящих на Петергофском шоссе. Здесь он и умер 14 ноября того же года, забытый всеми, кроме немногих близких друзей.